陽や月を神として崇める習慣は、洋の東西を問わずありますが、月が神話や伝説のなかで、男性であるかそれとも女性なのかは、国や民族によってさまざまです。
「ギリシャ神話」の月（セレーネー）は天空と大地の間にうまれたヒュペリーオーンとテイアーの子供で、太陽（ヘーリオス）の妹ですから女性です。
また月神とされるアルテミスはアポロンと双生のゼウスの子でやはり女神。
これが日本の「古事記」や「日本書記」を見ると、月神ツキヨミノミコト（月読尊）は、日神アマテラスオオミカミ（天照大神）の弟ですから、こちらは男性となります。
その多くを中国からの影響を受けているといわれる日本の伝承ですが、月についても例外ではありません。「万葉集」には、月を「月人壮子（つきひこおとこ）または（ささらえおとこ）」とよんでいますが、これは唐の「酉陽雑俎」にある「月中に桂あり・・・高き五百丈、下に一人ありて常にこれをきるという伝説にもとづいているようです。どうやらおとなり中国でも月は男性のようです。
この問題、世界中でみると月を男性とするところが多く、ゲルマン民族や古代エジプト、インド、アラビア、古代メキシコ、スラブ、リトアニア、北アメリカのインディアンが日本と同じグループに属します。
神話や伝説にかぎらず月が男性か女性かとういう考えの違いは、今使われている言葉の中にもありました。
名刺に男性、女性と性別のある言語の例をみてみましょう。ドイツ語では月はMonat、これは男性名詞。
ところがフランス語の月=Iuneは女性名詞という具合です。神話や伝説の世界が言葉に影響したのでしょうか。
月への信仰が、母なる大地や水界の象徴としての女性原理にもとづいて、農耕民の間に根をおろした地域も多く、古代では月いがいに深く生活にかかわっていたかをうかがわせます。